Федор Иванович Шаляпин (1873–1938) — явление музыкальной культуры такого масштаба, что его слава не меркнет со временем. Творчество Шаляпина продолжает волновать, его личность и судьба по-прежнему вызывают живой интерес. В автобиографической книге «Маска и душа», впервые изданной в 1932 году в Париже, знаменитый оперный артист не только делится воспоминаниями о «сорока годах на театрах» — Мариинском театре в Петербурге, Императорском Большом театре в Москве и театрах всего мира. Он также рассуждает об оперном искусстве, вдохновении, исполнительском мастерстве и о переменах, которые пришлись на годы жизни и работы мэтра. В книге воссозданы картины русской театральной и художественной среды конца XIX — начала XX века.