Бывший профессиональный игрок Арбенин давно позабыл, каким путём пробился наверх. Теперь у него есть всё — богатство, титул, вес в обществе, обожаемая красавица-жена Нина, однако у старых грехов — длинные тени, и на роскошном маскараде его внезапно настигает расплата за содеянное в прошлом.

Помимо «Маскарада, в сборник вошли другие пьесы и прозаические произведения Лермонтова, объединённые темой современного автору светского общества 1830-х годов — тягостной эпохи навязанного сверху консерватизма, всепоглощающей погони за деньгами и успехом, лицемерия и двоемыслия.