Капитан китобойного судна Ахав одержим идеей мести гигантскому белому киту, убийце китобоев, известному как Моби Дик. В центре сюжета романа — смертельное противостояние между Ахавом и Моби Диком, олицетворяющим мировое зло. Роман, наполненный библейской образностью и многослойным символизмом, стал одной из вершин американской литературы.