Мэтью Грегори Льюис написал первую версию романа в 1796 году, когда ему было всего 19 лет. «Монах» получился столь грандиозным, что продолжателей было много — от Пушкина с его Рыцарем Бедным, для которого образ Мадонны стал спасением, а не соблазном, до французских сюрреалистов, видевших в Льюисе и де Саде (с восторгом прочитавшем роман «Монах») своих предшественников. Это роман о вере и черном падении.