Предлагаемая книга, написанная академиком АН СССР Е. В. Тарле, занимает особое место в российской и мировой исторической литературе. Несмотря на то, что количество книг о Наполеоне Бонапарте исчисляется десятками тысяч наименований, эта книга, изданная впервые в далеких 1930-х годах, до сих пор остаётся непревзойденным образцом биографии французского императора. Богатый исторический материал, блестящий литературный стиль, точные характеристики главного героя книги и его времени сделали книгу настольной как для многих учёных, так и для самого широкого круга читателей.

В настоящее издание включены вступительные статьи автора к изданиям 1939 и 1942 годов, по которым читатель может сравнить роль Наполеона в истории как реакционера и как прогрессивного деятеля.

Книга рекомендуется историкам, политологам, обществоведам, но прежде всего — самому широкому кругу читателей, интересующихся как историей и мировой политикой, так и личностью полководца и государственного деятеля, во многом заложившего основы современного французского государства.