Выдающийся французский художник-постимпрессионист, пророк новых принципов композиционного построения, зачинатель «неоархаизма» — такие характеристики сопровождают сегодня имя Поля Гогена. Но для своего времени он был культурным дикарем, чьи картины с их культом наивности выражали духовный упадок искусства. С юных лет тяготившийся буржуазным благополучием, Гоген тосковал по обетованной земле, в поисках которой устремлялся в неизведанные места Нового света. Здесь, на далеких островах Полинезии, он воплотил мечту о земном рае в красочных и самобытных полотнах и окончил жизнь всеми отверженный, в горе и одиночестве.

Настоящее издание знакомит читателя с эпистолярным и литературным наследием живописца. Сборник открывается письмами Гогена к жене Метте-Софи Гад, а также его друзьям и собратьям по кисти — Эмилю Шуффенекеру, Камилю Писсарро, Эмилю Бернару, Шарлю Морису, Андре Фонтена и др., которым он мог доверить свои самые сокровенными мысли и переживания. Далее следует книга «Ноа Ноа» — поэтический травелог, отразивший впечатления художника от первой поездки на Таити. Рассказ о жизни островитян, их религии и культуре перерастает в эстетический манифест, определивший все океанийское творчество Гогена. «Прежде и потом» — последнее сочинение непризнанного отшельника, в котором «с полной обнаженностью, без страха и стыда» он даёт отповедь жестокому миру. Органично связанные между собой, эти тексты приоткрывают для нас внутреннюю жизнь удивительного художника.