Действие повести разворачивается в страшные для Церкви послереволюционные годы, когда волна атеистического безумия захлестнула Россию. Отец Михаил и диакон Яков служат в небольшом сельском храме. Они, казалось бы, являются неотъемлемой частью сельской русской жизни, в которой все знают друг друга без прикрас. Честный батюшка, такой же хлебопашец, как и все крестьяне, пользуется в их среде непререкаемым авторитетом. Но это не спасает отца Михаила от преследований, ведь теперь все «служители культа» — «враги народа». Священника и диакона арестовывают и предлагают, в обмен на свободу, отречься от веры. Какой выбор сделает каждый из них? Повесть основана на реальных событиях.