В центре сюжета отношения между английской девой Оливией и русским революционером, страдающим от чахотки, Владимиром. Книгу можно назвать «жестокий роман», потому что любви практически нет. Она мелькает вспышкой вначале и отдает бликами ближе к концу. Зато есть место депрессии, душевным страданиям, болезням и политическим распрям.