Травянистый многолетник с неползучим коротким корневищем, образующим дерновины. Высота стеблей — 0,25-0,6 м. Листья короче стеблей, плоские, светло-зеленые, шириной 2-4 мм. Колоски яйцевидные, многочисленные, растопыренные. Плодоносит в июне-июле. Как многие осоки, сохраняет декоративность до поздней осени. Листва весь сезон, не жухнет, не подсыхает.