В этой книге речь пойдёт о монументах и росписях, мозаиках и рельефах, средовых объектах и инсталляциях, оформлении улиц и граффити, созданных за последние сто с лишним лет. Впервые средовое искусство Северной столицы предстает в своей цельности в мировом контексте.

В книге паблик-арт «захвачен» на дальних подступах, когда в Петербурге появились первые проявления «культуры участия». Автор стремится сочетать искусствоведческий подход с социально-антропологическим: попыткой рассмотреть репрезентацию массовых настроений и ожиданий, технику визуальных месседжей власти и реакции на них.

Жанр книги очень пластичен. Здесь есть элементы историко-художественного путеводителя, намечена определенная навигация во времени и пространстве. Однако фактографические и краеведческие интересы далеко не приоритетны.

Выстроена достаточно цельная картина господствующих художественных стилей: от модерна к нескольким версиям конструктивизма и постконструктивизма, включая ленинградское арт-деко. Наряду с произведениями крупных мастеров, рассмотрению подлежит и достаточно рядовая арт-продукция: иногда типологичные вещи репрезентируют время и господствующий стиль в не меньшей степени, чем шедевры.