Вниманию читателей предлагается работа выдающегося отечественного историка Е. В. Тарле (1874-1955), написанная под непосредственным впечатлением русской революции 1905 г. На основе большого исторического материала автор анализирует абсолютизм как определенный социологический феномен, не ограничиваясь рассмотрением его судеб в какой-либо одной стране, но делая попытки выяснить, что может дать анализ падения абсолютизма для понимания природы социальной эволюции вообще. Книга стала выступлением против русского самодержавия, предсказанием неизбежности его падения по аналогии с судьбой западноевропейского абсолютизма. Рекомендуется историкам, обществоведам, политологам, студентам соответствующих специальностей, а также широкому кругу заинтересованных читателей.