В этот сборник вошли поэмы и стихотворения, изменившие жизнь целого поколения интеллектуалов Европы и США. Поэмы и стихи, без которых были бы невозможны ни Онегин Пушкина, ни Печорин Лермонтова, ни граф Монте-Кристо Дюма, ни многие из персонажей Гюго.

Произведения, ставшие основой поэтического романтизма, выводящего на свет совершенно нового героя — страстно и яростно чувствующего человека, демонстративно не признающего законов общества и религии и дерзко их нарушающего. Героя загадочного и харизматичного, рефлексирующего и в то же время циничного, упивающегося своей отверженностью и одиночеством, одновременно свободно принимающего свою темную сторону и отчаянно сражающегося со своими внутренними демонами.