Военные корреспонденты появились, наверное, с первой периодической печатной продукцией. Только вместо «Лейки» фотокорреспондентов, например, Великой Отечественной войны художники второй половины XIX века, прикомандированные к действующей армии, должны были иметь при себе блокноты, карандаши и прочие принадлежности, позволявшие им запечатлеть миг сражения или события, связанного с войной.

Имевший склонность к живописи сын профессора Казанского университета Павел Осипович Ковалевский выбрал батальный класс и в 1863 голу поступил в Академию художеств. В Академии уже сложились определенные традиции обучения батальной живописи, мощный толчок для развития которой дала Отечественная война 1812 гола. Окончив под руководством Б.П. Виллевальде Академию, Ковалевский в своей пенсионерской поездке в Италию за картину Раскопки в окрестностях Рима (1867) получил звание академика.

Художник писал и жанровые сцены, но его привязанность была определена в детстве. Именно поэтому профессор (1881) Академии художеств И.О. Ковалевский, возглавив в 1897 голу батальную мастерскую Академии художеств, руководил ею и будущими художниками-баталистами до последних дней.