В романе-поэме Антона Семеновича Макаренко (1888—1939), педагога и писателя, раскрывается история рождения и развития колонии им. М. Горького и коллектива горьковцев. Первыми воспитанниками были несовершеннолетние правонарушители: подростки, юноши, а позже беспризорные дети. Нравственный переворот в их воспитании происходил не сразу, а в процессе длительной, трудной и самоотверженной борьбы педагогов-воспитателей во главе с автором за высококультурную личность, безгранично-светлую, с развитым чувством долга и чести.

Вышедшая в свет в 1934—1937 годах «Педагогическая поэма» неоднократно издавалась и была переведена на многие языки.