Россия XVIII века, живая, страдающая, с натруженными ладонями и сбитыми в кровь ступнями ног. «Вот уже третью неделю движется обоз: крестьяне с Новгородчины держат путь через Зауралье в Тобольскую губернию». Это лишь начало пути; сколько всего соберут впереди грядущие года, десятилетия, столетия? И если вечер повергает тружеников наземь от усталости, то рассвет возрождает их силы для нового трудового дня. В этой великой работе обретает смысл жизнь каждого русского крестьянина и мастерового, рабочего и инженера, купца и управляющего. Василия, Петра, Ивана Елпановых, Афанасия и Ганьки Пономарёвых и множества других. Из крохотных частичек складывается грандиозное панно, в котором прорисовывается удивительный лик России.

Сосновских Мария Панфиловна родилась в 1924 году в селе Харловском Знаменского района Ирбитского округа в крестьянской семье. Сызмальства познала крестьянский труд. Прошла все круги построения социализма: сплошную коллективизацию, раскулачивание, полуголодное колхозное существование. Впоследствии ею были написаны книги «Переселенцы», «Чертята», «Мария», образующие трилогию, которая повествует о доле русского крестьянства.