Валерий Туринов родился и вырос в Сибири. Летом 1966 года, ещё будучи студентом, сплавлял лес по Ангаре. Обошел вместе с геологами север Якутии, Батагай и Кёстер, Кызыл и Восточные Саяны. Исколесил забайкальские степи и посетил остатки Акатуйской каторжной тюрьмы — последнего пристанища декабриста Михаила Лунина, биографии которого посвящены страницы этой книги.