В некотором царстве жил-был царь, и служил у него стрелок Андрей. Однажды на охоте ранил Андрей горлицу — а она обернулась Марьей-царевной, да такой прекрасной, что ни вздумать ни взгадать, только в сказке сказать. Женился на ней Андрей, и стали они вместе жить счастливо. Да только однажды прознал царь про стрелкову жену и задумал думу нехорошую — извести Андрея-стрелка и на Марье-царевне самому жениться. Придётся Андрею сослужить царю такую службу, которую не то что выполнить, трудно и выдумать.