Оскар Уайльд — выдающийся английский писатель, которого ещё при жизни называли апостолом эстетизма. Он любил и превозносил красоту — в искусстве, в наслаждениях и в молодости. Он, как никто, умел воплощать красоту в художественном слове, что сделало его произведения уникальным явлением в литературе. «Портрет Дориана Грея» — самое известное произведение Уайльда — сразу же по выходу в свет (1890) снискало скандальную славу, вызвало противоречивые оценки современников и вскоре стало литературным манифестом европейского эстетизма.

От совершенной красоты Дориана Грея все вокруг без ума: художник Бэзил Холлуорд нарисовал его портрет, женщины вешаются ему на шею. Как тут не подпасть под влияние сэра Генри Уоттона? Этот циник и эстет становится «демоном» Дориана и помогает ему преодолеть муки совести, после чего Дориан перестает различать добро и зло. Любящую его девушку он бросает и доводит до смерти, а дальше его жизнь — череда бесконечных злодейств и преступлений. Только портрет напоминает ему о том, что ни один его проступок не останется безнаказанным. Лицо живого Дориана по-прежнему прекрасно — он обречен на вечную молодость. Но лицо на портрете с каждым новым злодейством становится все более обезображенным.