Когда-нибудь с особой ясностью к нам придет понимание, что существует простая человеческая близость, жертва ради другого и, в конце концов, взаимное доверие, которые превосходят условность любых границ — рациональных и культурных.

По окончании Великой Отечественной войны журналист и редактор армейской газеты вместе с семьей переезжает из Сахалина в Архангельск и встречает там сахалинских друзей. Его интересует недавнее прошлое, связанное с атлантическим конвоем PQ-17, направлявшимся в Архангельск, большая часть кораблей которого была потоплена немцами летом 1942. Вскоре после войны отношения бывших союзников стремительно охладились, и они стали по-разному представлять происшедшее. Приказ адмирала Паунда, первого морского лорда Британии, о расформировании военного конвоя показался советским средствам информации несвоевременным, не имевшим необходимости.

Журналист пытается глубоко вникнуть в суть трагедии и разобраться в возникшей ситуации, чтобы ответить на вопросы своего друга и писателя, которого московская редакция откомандировала в Архангельск для написания книги с целью смягчить назревавший сразу после войны конфликт с Западом. При этом он не должен поступиться советскими принципами, за чем пристально наблюдают компетентные органы.

В романе, второй книге трилогии «Третий брат», представлена атмосфера первых лет после войны и скорее психологический, а не военно-политический взгляд на ход, причины и последствия трагедии PQ-17, описанной в произведении В. Пикуля «Реквием погибшему каравану». Особого внимания заслуживает тема поиска смысла жизни, веры в Бога и отношения к церкви у послевоенного советского поколения и участников военной трагедии.