Эдгар Райс Берроуз по праву считается основоположником приключенческой фантастики: дорогу новому жанру в литературе проложили популярные романы о Джоне Картере и Тарзане, увидевшие свет в 1910-х годах (первые переводы были сделаны в 1920-х). Книги Берроуза разошлись сотнями миллионов экземпляров, по мотивам его романов было снято 60 фильмов. Его творчество вдохновляло таких мастеров жанра, как Рэй Брэдбери, Филип Хосе Фармер, Отис Клайн, не говоря уже о бесчисленных эпигонах; литературная слава и коммерческий успех Берроуза были ошеломляющими. Благодаря неистощимой фантазии писателя появился любимый многими читателями планетарный роман, а также такой его поджанр, как «меч и планета».

Знаменитая марсианская трилогия Берроуза посвящена невероятным приключениям на Красной планете. Джон Картер, кавалерийский офицер из Виргинии, магическим образом переносится на Марс, где идёт постоянная борьба между различными расами. Благодаря своему мужеству, решительности и находчивости Картер умудряется не только выжить, но и занять высокое положение в марсианском обществе, раздираемом интригами. Главной его наградой становится любовь прекрасной принцессы Гелиума, которую он освобождает из рабства. Подвиги в сражениях с воинственными племенами, воздушными пиратами и прочими силами марсианского зла сделали Джона Картера самым популярным долгожителем фантастической литературы.