Гайто Газданов (1903–1971) разделил судьбу многих русских писателей-эмигрантов — на родине его творчество стало известно лишь в конце XX столетия, став открытием для русского читателя. Совмещающая глубокий лиризм и тонкую иронию, прозрачная интеллектуальная проза Газданова явила собой результат необычного слияния русской и западноевропейской традиций, наполнившись при этом новым тревожным содержанием — «арзамасским ужасом» изгнания и опытом его духовного преодоления. «Призрак Александра Вольфа» — роман, метафорически отразивший перипетии судеб целого поколения эмигрантов первой волны. Безымянный герой стремится найти своё место на чужбине, однако прошлое, как соглядатай, продолжает преследовать его, незримо определяя ход дальнейших событий. В остросюжетном, почти детективном повествовании, карнавально сплетающем судьбы персонажей, звучат темы рока, трагической предопределенности и вместе с тем — неотменимой свободы, возможности обрести самого себя на границе между рабством и волей, смертью и чудом.