В настоящей книге известного французского социолога и этнографа Шарля Летурно (1831-1902) проведено исследование состояния нравственности в разные периоды развития человечества.

Используя огромное количество исторических и этнографических сведений, автор последовательно описывает стадии нравственной эволюции, которым он даёт названия, выражающие их общий характер:

— животная нравственность (первобытное общество);

— нравственность дикарей (начало рабовладельческого строя);

— нравственность варваров (сюда Ш. Летурно относит как развитые рабовладельческие государства Античности и Древнего Востока, так и феодальные общества Европы);

— промышленная, или меркантильная, мораль (современный автору период).

В работе также представлен обзор различных этических учений, начиная с теорий Платона и Аристотеля и заканчивая взглядами философов Нового времени, в том числе И. Канта, А. Шопенгауэра, Г. Спенсера.

Книга рекомендуется философам, историкам, этнографам, социологам, а также широкому кругу заинтересованных читателей.