В книге известного отечественного историка и философа, специалиста по истории первобытного и раннеклассового общества Ю. И. Семенова предпринята попытка исходя из достижений современной науки нарисовать конкретную картину возникновения и эволюции брака и семьи. В книге приведен богатейший и в то же время малоизвестный материал по истории семейно-брачных отношений, родственных связей и систем родства. Описано историческое развитие взглядов на проблему семьи и брака — от представлений античных мыслителей до теории американского ученого XIX века Л. Моргана. Автор рассматривает и подробно описывает все формы брака, существовавшие на протяжении веков и приведшие в конце концов к возникновению моногамной семьи.

Книга будет интересна не только учёным — историкам, социологам, этнографам, философам, психологам, но и самому широкому кругу читателей.