В этой давно уже ставшей классикой книге рассмотрены вопросы психологического рождения ребёнка, которое в отличие от биологического представляет собой медленно разворачивающийся интрапсихический процесс. В основе сформулированной в книге новой периодизации психического развития младенца лежат эмпирические данные, полученные авторами посредством оригинальной методологии лонгитюдного наблюдения. В центре внимания авторов - процессы нормальной сепарации - индивидуации, которые рассматриваются как две взаимодополняющие линии развития. Детально описываются субфазы сепарации - индивидуации в процессе выполнения возрастных задач, которые встают перед ребенком и его матерью по мере движения ребёнка к собственной индивидуальности.