Мария Андреевна Лялина (1838–1910) – писательница и переводчица, автор множества популярных в своё время книг для детей и юношества, в основном о русских моряках и путешественниках.

Книга освещает главные научные достижения исследователя Северной и Центральной Азии Григория Николаевича Потанина по его собственным сочинениям. Описаны результаты пяти научно-исследовательских экспедиций в Центральную и Восточную Азию, которые Потанин возглавлял и осуществил по поручению Русского географического общества в период с 1876 по 1899 гг. Во время этих пяти экспедиций Потанин посетил Монголию, Алтай, Китай, Тибет, а также разные уголки Сибири.