Александр Николаевич Радищев (1749-1802) — великий русский прозаик и поэт, также знаменитый участием в Комиссии по составлению законов при Александре I. Прежде всего современники ценили в Радищеве душу и только затем писательский дар. И. М. Борн говорил о нем: «Он любил истину и добродетель. Пламенное его человеколюбие жаждало озарить всех своих собратий сим немерцающим лучом вечности».

Особую известность писатель приобрел после публикации в 1790 году без указания имени повести «Путешествие из Петербурга в Москву». Произведение написано по канонам жанра сентиментального путешествия, которое было популярно в Европе в те годы. Только благодаря форме оно было пропущено в печать, тогда как в главах содержались размышления Радищева об общественном устройстве России, критика самодержавия и крепостничества.