В книгу вошли рассказы и крохотки, написанные А. И. Солженицыным в периоды 1958—1966 и 1996—1999 годов. Их разделяют почти 30 лет, в течение которых автором были созданы такие крупные произведения, как роман «В Круге первом», повесть «Раковый корпус», художественное исследование «Архипелаг ГУЛАГ» и историческая эпопея «Красное Колесо».