В романе описаны трагические события июня 1942 года, когда немецкими подводными лодками и авиацией был почти полностью уничтожен один из арктических конвоев союзников во время Второй мировой войны. Показана преступная сущность гитлеровского режима, а также трусость и некомпетентность штаба Британского адмиралтейства и его адмирала Дадли Паунда, чье паникерское и безответственное решение и приводит к гибели каравана. Отмечено беспримерное мужество и героизм советских моряков и моряков союзных войск.