Расследование жизни и деяний двух самых опороченных и, возможно, наиболее предприимчивых королей Англии. Александра Маринина, изучив свидетельские показания самого Уильяма Шекспира, отвечает на вопрос, кому в памяти людской «повезло» больше: «детоубийце» Ричарду Третьему или «женоубийце» Генриху Восьмому? Малосимпатичный Ричард в тяжких кровавых трудах добыл себе трон, был постоянно занят войной и государственными хлопотами и в 32 года сгинул в Босуортской трясине. Его внучатый племянник красавчик Генрих родился принцем, воспитывался утонченными интеллектуалами и о царствовании не помышлял, потому что имел старшего брата. Но став королем в 18 лет, до 55 лет развратничал, развлекался и ссорился с церковью. «Лед и пламень». Что может быть общего у этих двух людей – последнего рыцаря средневековой Англии и изнеженного покровителя британского Возрождения? Оказывается, многое…

В историческом очерке Александра Маринина остроумно и увлекательно разбирает творчество гениального бытописца той эпохи – в фокусе внимания знаменитые трагедии Шекспира «Ричард Третий» и «Генрих Восьмой». Читатели узнают: сколько смертей приписывается каждому королю; кто пообещал полцарства за коня; был ли уродом Ричард Третий; действительно ли автор этих пьес Шекспир; чья кончина была менее ужасной: молодого Ричарда Третьего на поле боя от 11 ран или Генриха Восьмого в 55 лет в кругу семьи от подагры и ожирения?