Теория родового быта была сформулирована исторической наукой во второй половине XIX — начале XX в. и окончательно оформилась на рубеже XX-XXI вв. Правила определения старшинства в роду, передача власти и прав на великокняжеский престол. Все это во многом определяло политическую и, следовательно, общественную жизнь древнерусского государства.

Книгу составили несколько работ видных русских историков, разрабатывавших эту тему.