Среди славных героев седой древности не было равных могучему Карлу, императору франков. Велики были дела его, и по имени Карла правители и монархи стали впредь именоваться королями.

В числе верных воинов императора лучшим из лучших почитался благородный граф Роланд. Вместе с дружиной остался он на страже в Ронсевальском ущелье, когда после долгой войны с Испанией Карл возвратился домой. Не знал храбрый Роланд, что совершено предательство и предстоит ему жестокий бой с сарацинами. Долго бились отважные франки с неверными, но пали они в неравном бою, выбирая смерть, но не позор Франции. И вот тогда трижды протрубил Роланд в свой заветный рог Олифан, призывая Карла отомстить врагу.

Рассказы о подвигах Роланда и его бойцов передавались из уст в уста, сказители складывали о героях предания и легенды.