Выдающийся советский лингвист и литературовед В.М. Жирмунский внес исключительный вклад в развитие многих отраслей филологической науки, включая общее и сравнительное языкознание, диалектологию, фольклористику, стиховедение и др. Предметом непрестанного интереса исследователя было романтическое направление, особенно ярко выразившееся в творчестве немецких и английских писателей.

Настоящее издание представляет собой сборник избранных работ ученого, посвященных этой теме. Впервые собранные вместе, они позволяют увидеть романтизм как целостное идейно-художественное явление, развивавшееся согласно собственным внутренним законам в литературах Германии и Англии. В последней части книги исследуется феномен Гете как учителя европейского романтизма. Сочетание академической строгости и поэтической выразительности, конгениальной избранному предмету, делает издание интересным не только для специалистов, но и для всех, кому интересна эпоха романтизма.