Шестиклассник Костя, его младшая сестра и их родители — обыкновенная петербуржская семья. Однако волей случая они оказываются в деревенском доме, доставшемся главе семьи по наследству от его двоюродной бабушки. На чердаке дома Костя находит дневник хозяйки дома, который она вела, когда ей было шестнадцать лет. Дневник завершается зашифрованным посланием. Когда Косте удается его разгадать, семья Тимошиных попадает в Семицветный замок, где под руководством Поэта, то есть «помощника по этикету», проходит курс обучения правилам поведения во всех жизненных ситуациях. Получив все необходимые «прививки» вежливости, они удостаиваются беседы с хозяйкой Семицветного замка, королевой Аркансьель.

В увлекательной форме и с юмором автор преподносит юным читателям правила этикета. На наглядных примерах в книге показано, что этикет — необходимая вещь, которая дарит удовольствие от общения с окружающими и позволяет чувствовать себя уверенно в любой обстановке.