Серые кардиналы, в отличие от правителей, не стремятся взойти на вершину власти, предпочитая быть рядом с сильными мира сего. Они хотят реально влиять на принятие важнейших государственных решений; при этом их тайная власть на долгое время или в критические моменты истории может быть важнее, чем власть царей или вождей нации.

Серые кардиналы были почти у всех правителей мира с древних времен до сегодняшнего дня. Были они и у всех советских вождей, и у президентов Российской Федерации. Многие из них достаточно известны, некоторых знает только узкий круг. Их подлинная роль в истории, особенно в критических ситуациях, сохраняется в тайне.

В СССР к числу серых кардиналов можно отнести известных личностей: Троцкого, Литвинова, Берию, Жукова, Куусинена, Серова, Шелепина, Суслова, Андропова и Вольского. Затем были связки: Косыгин — Гвишиани — Питовранов, Чазов — Горбачев, Примаков и некоторые другие.

Об этом и многом другом рассказывает очередная книга Валерия Пирогова, являющаяся продолжением его книги «Ангелы и демоны российской власти».