Необычная книга о Сицилии предлагает разные «ключи» к освоению острова — через впервые представляемые русскому читателю агиографические сказания о местных святых, имевших в прошлом ярко выраженный византийско-восточный облик, а также через антологию российского присутствия — аристократов, дипломатов, художников, литераторов.

Особый акцент дан на двух главных моментах русско-сицилийских отношений — пребывании в Палермо императорской семьи в 1845-1846 годах и героическом участии моряков в спасении пострадавших от землетрясений в Мессине в 1908 году.