Штат Нью-Йорк, рубеж 1960–1970-х годов. Мальчик подвергается унизительному нападению со стороны учителя. Мистера Макэнери не устраивает, что Джонатану тринадцать, а весит тот от силы тридцать килограммов. Ребёнок впервые вынужден усомниться в своём праве занимать место в мире, в праве на собственное тело. Отец Джонатана, обеспокоенный дефицитом мужественности сына, разрабатывает режим тренировок и усиленного питания.

Сам того не желая, мальчик играет разделяющую роль в браке родителей. В результате Джонатана отправляют в швейцарскую школу-интернат, где ему удается найти себя среди учеников-изгнанников и изгоев. Отец не упускает шанс приехать в Европу и навязать странные взгляды на образ настоящего мужчины, угрожая разрушить пространство, которое Джонатан Уэллс с таким трудом завоевал для себя.

Признанный критиками американский поэт Джонатан Уэллс представил искренние и сильные мемуары о подростковом возрасте и образе самого себя, хрупкости мужественности и о вечном поиске утешения в мире.