Судьба коллекции русской живописи Павла и Сергея Третьяковых достаточно драматична. Сформированное подвижниками отечественной культуры богатейшее собрание в своё время было глубоким и полным отражением развития национальной художественной школы от этапа её становления в XVIII веке и до высшего расцвета в конце XIX века. В составе же экспозиции Государственной Третьяковской галереи ХХ века коллекция Павла и Сергея Третьяковых оказалась растворена среди позднейших поступлений; более того, она частично расформирована по другим музейным фондам России.

В результате современному зрителю почти невозможно представить её художественную ценность, состав и исторический масштаб. Помочь ему в этом призван настоящий альбом. Он составлен по Каталогу художественных произведений Городской галереи Павла и Сергея Третьяковых, подготовленному П.М. Третьяковым (1898).

Публикация этих материалов сегодня – попытка частично воссоздать и показать современному читателю первоначальный облик величайшей в истории русской культуры коллекции национальной живописи, собранной Павлом и Сергеем Третьяковыми.