В своей книге автор обращает внимание на ключевые моменты в биографии И. В. Сталина, произошедшие во время Гражданской войны. В этот период Сталин не только возглавит партийный аппарат, но и создаст вокруг себя сплоченный круг соратников по партии, в который войдёт ряд военных деятелей, в дальнейшем способствующих утверждению его власти. Эти пять лет станут основой для единоличного лидерства Сталина.