Конец лета 1942 года. Немцы рвутся к Волге. Фронт трещит и, кажется, вот-вот лопнет и полетит в тартарары. Но командующий фронтом ничего не может сделать, ему остается переживать, и не столько за погибающих солдат и за Сталинград, сколько за себя. В сентябре он допустил роковую ошибку — проглядел, как в помощь вражеским пехотным дивизиям подошли танковые. И сиюминутные успехи начала месяца оказались провалом и принесли лишь неоправданные потери. Все висит на волоске, и, главное, он сам.