Жизнеописание Валериана Осинского, основанное на широком круге источников, дано на фоне сложных общественно-политических процессов, происходивших в это время в Российской империи. На примере формирования социального мировоззрения Валериана Осинского предпринята попытка дать объяснение феномену появления в России народнического поколения 70-х гг. ХIX в.

Автору удалось не только реконструировать жизнь и революционную деятельность Валериана Осинского, но и вписать её в широкую панораму развития народнического движения, как в столице, так и на юге России. В книге создана яркая портретная галерея соратников Осинского по террористической борьбе и воссоздана деятельность главного детища Осинского — «Исполнительного комитета Русской социально-революционной партии».