Предлагаемая книга представляет собой сборник из восьми лекций знаменитого физика А. А. Майкельсона, прочитанных им в Лоуэлловском институте (Массачусетс, США) в 1899 г. и впервые опубликованных в печатном виде в 1903 г. В этих лекциях, подготовленных Майкельсоном после изобретения интерферометра, позволившего впервые измерить длину волны света, и проведения знаменитого эксперимента Майкельсона-Морли, ставшего впоследствии самым весомым аргументом против существования эфира, описывается явление интерференции, проясняется принцип работы интерферометра, рассматриваются приложения интерференционного метода к астрономии. Отдельная лекция посвящена проблеме эфира, существование которого как среды распространения световых волн Майкельсон как не подтверждает, так и не отрицает.

Лекции снабжены пояснительными статьями и примечаниями почетного члена АН СССР О. Д. Хвольсона. В приложениях к книге также приводится несколько статей, раскрывающих научный контекст, в котором была написана книга, и её влияние на последующее развитие физики. В частности, рассказывается о примерах многократного повторения эксперимента Майкельсона-Морли и последующем развитии представлений об эфире.

Книга будет полезна физикам и историкам науки, интересующимся развитием физических представлений в начале XX в.