Более чем столетняя история психоанализа полна неожиданных и драматических поворотов. Получив признание в качестве вдохновляющего языка человеческой эмансипации, он сыграл центральную роль в появлении модернизма в 1920-е годы, оформлении британской и американской версий «государства всеобщего благосостояния» в 1940-1950-е. возникновении бунтарского радикализма в 1960-е, движения за гендерные права и сексуальные идентичности в 1970-е. Но одновременно психоанализ сделался оплотом ксенофобских предрассудков, блокирующих политическое участие, в какой-то момент стал вырождающейся профессией и даже превратился в «псевдонауку».

Книга Эли Зарецки — это попытка исследовать парадоксы социальной и культурной истории психоанализа. Автор стремится раскрыть и вновь утвердить освобождающее измерение психоаналитической мысли, не отрицая при этом обоснованности критического взгляда на неё и потребности переосмыслить её наследие. Эли Зарецки — профессор истории Новой школы социальных исследований (Нью-Йорк), специалист по культурной истории XX века.