Перед вами история «закулисных сил» и «негласных правителей» человечества — от древних магов и друидов, каббалистов и альбигойцев, ассасинов и карбонариев до масонов и других тайных обществ, ставивших своей целью переустройство мира.. Труд британского историка XIX века Чарльза Гекерторна стал сенсацией целого века. Автор не только создал подробный каталог «тайных сил» за несколько тысячелетий нашей цивилизации, но и подробно описал цели, задачи и структуру религиозных, военных, судебных, ученых и политических тайных обществ — вплоть до таинств и обрядов инициации. Поразительная осведомленность Гекерторна восхищала современников, а его книга повлияла на многих историков и писателей XX-XXI века — включая Дэна Брауна с его «Кодом да Винчи» и «Ангелами и демонами». В России книга Чарльза Гекерторна была выпущена в конце XIX века. После революции ее запретили. Книга иллюстрирована старинными гравюрами и произведениями мировой живописи.