Настоящая работа знакомит читателей с архитектурой Москвы прошлого на примере архитектурных памятников, уцелевших после многочисленных реконструкций города в XX столетии. Работа построена в виде краткого рассказа о развитии архитектуры столицы начиная с XII в. до революции 1917 г., который сопровождается анализом стилистических и (при необходимости) конструктивных особенностей архитектурных решений, характерных для рассматриваемых исторических периодов. Представлено большое количество иллюстраций, в качестве которых приводятся фотографии сохранившихся до нашего времени памятников архитектуры. Всего в работе рассмотрено около 750 московских памятников архитектуры, расположенных внутри Московской кольцевой автодороги или рядом с ней. В обзор включены все церкви, построенные до 1917 г., монастырские строения, Кремль, жилые и общественные здания.

Работа состоит из трёх книг, каждая из которых представляет московскую архитектуру определенного времени. Настоящая, первая, книга содержит материалы, посвященные архитектуре XII — начала XVIII столетия. В ней рассматривается основание Москвы как города, становление и развитие московской архитектуры и её расцвет в XVII в.