31 января 1943 года Гитлер произвел командующего 6-й армией Фридриха Паулюса в генерал-фельдмаршалы. Однако Паулюс заявил своим приближённым, что «это — приглашение к самоубийству, но я не доставлю им такого удовольствия». В тот же день его армия капитулировала, а сам Паулюс сдался в плен солдатам Красной Армии…

Все это происходило на глазах автора данной книги, который был не простым офицером Вермахта, ничего не видящим дальше своего участка фронта, а высокопоставленным штабистом и адъютантом самого Паулюса. Полковник Вильгельм Адам (1893—1978) находился в самом центре Битвы за Сталинград, был в курсе всех планов и решений, принимал участие в ключевых событиях, изнутри наблюдая агонию 6-й армии — и предельно откровенно рассказал обо всем этом, а также о сокрушительном разгроме, от которого Третий Рейх так и не смог оправиться, в своих знаменитых мемуарах.