Картины В. Д. Поленова способствовали размышлениям о земном пути Иисуса Христа. Обращение к темам Нового Завета произошло под влиянием юношеских впечатлений. Он долго готовился к этой работе, посетил Палестину, чтобы «проникнуться духом» Святой земли.