В настоящее издание вошли рассказы Михаила Пришвина, написанные с 1906 по 1952 год. С некоторой долей условности их можно разделить на несколько частей. Первая часть состоит из произведений, написанных в 1910-1920-е годы — в эпоху Первой мировой войны, революции и первого десятилетия послереволюционной жизни. Многие работы этих лет до сих пор мало известны широкому читателю. Вторая и третья части включают детские и охотничьи рассказы, большинство из которых также написано в 1920-1930-е годы. Последняя, четвертая часть состоит из рассказов 1940-1950-х годов — предвоенных и военных лет, а также последних четырех лет жизни писателя.

Примечательной чертой героев Пришвина является то, что среди них нет ни одного не мыслящего, не рассуждающего, не несущего в этот мир некую идею персонажа, ни одного бессмысленно подчинившегося жизненным обстоятельствам, ни одного разрушителя жизни. Зато среди них есть дети, художники, охотники, чудаки и философствующие народные правдоискатели.