Венеция — это город, в котором почти нет земли. Все необходимое для жизни приходилось ввозить морем, которое для её жителей было защитой и судьбой. И венецианцы, прирожденные торговцы, создали великолепную морскую империю, которая изменила мир. Английский учёный Роджер Кроули рассказывает о подъеме этой империи, созданной на уникальной системе островов, портов и стратегических бастионов. Это история республики, которой Крестовые походы дали шанс выйти на мировую сцену, история смелости и двуличия, удачи, упорства, предприимчивости и периодических катастроф, история, доказавшая способность маленькой морской державы иметь глобальное влияние.