Среди сотрудников СМЕРШа были и те кто с первого дня войны сражался с врагом. Младший лейтенант Александр Гулькин встретил гитлеровцев на границе 22 июня 1941 г. Его застава продержалась до позднего вечера, сдерживая натиск многократно превосходящих сил, погибнув практически в полном составе. Чудом выйдя к своим, Гулькин оказался в учебном лагере Управления Особых Отделов, которые вскоре были преобразованы в ГУКР СМЕРШ.

Летом 1943 г. группа Гулькина уже действует на воронежском направлении, выполняя задания командования по взятию языков. У особой группы контрразведки своя «тихая» война — схватки с немецкими диверсионно-разведывательными группами, захват агентов абвера. «Тихая» война, о которой не напишут в газетах фронтовые корреспонденты, но которая не прекращается ни на день, ни на час.

В своём произведении автор показывает методы работы советской контрразведки с вражескими десантами и диверсионно-разведывательными группами, способы взятия языков и межличностные отношения между сотрудниками СМЕРШа.