Николай Эппле — филолог и переводчик, специалист по истории английской литературы, лауреат премии «Просветитель».

Научно-популярная книга «Волшебная страна и её окрестности» представляет собой сборник эссе об английских писателях XIX-XXI веков, произведения которых принято относить к таким жанрам как сказка, повесть для детей, роман-фэнтези. Однако здесь эти авторы предстают перед читателем вписанными в традицию литературы Волшебной страны.

Рассказывая об аллюзиях и реминисценциях, выявляя связи между художественным вымыслом и исторической и языковой действительностью, Эппле рассматривает английскую литературу «страны фэйри» как разговор неширокого круга неплохо знакомых между собой людей. Макдональд, Кэрролл, Грэм, Милн, Честертон, Уильямс, Льюис, Толкин, Пулман, Пратчетт, Роулинг, Кларк — все они знакомы в жизни или через книги, учатся друг у друга, «играют» и полемизируют друг с другом. Так, Макдональд убедил Кэрролла записать сказку об Алисе; Честертон был одним из самых проницательных комментаторов кэрролловского абсурда, а Толкин — внимательным читателем Макдональда; Милн, Льюис, Пратчетт восторгались «Ветром в ивах» Кеннета Грэма; Роулинг любила в детстве «Нарнии» и считает книги Толкина одним из важнейших своих читательских впечатлений.

Эти авторы обладают поистине «эльфийским мастерством» (как называет его Толкин) создавать Вторичный мир, пронизанный магией и загадками, из осколков Первичной реальности: исторических событий, явлений культуры и языка, личных встреч и литературных впечатлений. Их Фантазия рождена разумом, а абсурд основан на логике. Поэтому так называемые «фейные сказания» английских мастеров — отнюдь не уход от реальности и путь к эскапизму, а, напротив, способ постичь подлинный порядок вещей и приблизиться к Реальности.

Издание украшено фотографиями английских писателей, иллюстрациями к их произведениям, репродукциями графики и живописи, рукописей и обложек первых изданий.